대부분 생필품의 가격은 하락해
노년층의 항목은 오히려 부담 커
6월 인플레이션은 휘발유 가격 하락이 임대료의 또 다른 인상을 상쇄하면서 예상보다 더 완화되었다. 이로 인해 팬데믹으로 인한 가격 급등으로 어려움을 겪고 있는 소비자들에게 3개월 연속 안도감을 제공했다.
최근 냉각되고 있는 고용시장과 맞물린 이런 상황은 연방준비제도이사회가 향후 몇 달 안에 금리를 인하할 것이라는 주장에 힘을 실어줄 것이며, 이는 경제와 증시에 활력을 불어넣을 것으로 보인다.
노동부의 광범위한 상품과 서비스 비용 지표인 소비자물가지수에 따르면 전체 물가는 1년 전보다 3% 상승해 5월의 3.3%에서 3개월 연속 하락했다. 이는 1년 만에 가장 작은 상승폭이다. 월간 기준으로는 전월보다 보합세를 보인 후 0.1% 하락했다.
변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 연준이 더 면밀히 주시하는 근원소비물가는 5월 0.2% 상승 후 0.1% 상승해 두 달 연속 상승했다. 이로 인해 연간 인플레이션은 3.4%에서 3.3%로 하락했고, 이는 2021년 4월 이후 가장 낮은 수치다.
2022년 중반에 40년래 최고치인 9.1%를 기록한 후 인플레이션은 작년에 상당히 완화되었지만 1분기에 예상외로 급등했다.
하지만 4월을 기점으로 가격 상승세가 점차 꺾이기 시작했고 중고차, 가구, 가전제품 등의 상품 가격은 팬데믹 관련 공급망 문제가 잦아들면서 전반적으로 하락세를 보이고 있다.
그러나 임대료, 자동차 보험 그리고 건강 관리와 같은 서비스 비용은 계속 상승했다. 이는 부분적으로 임금 상승이 COVID-19로 인한 노동력 부족에 의해 촉진되었고 점진적으로 둔화되고 있기 때문이다.
많은 고용주가 높은 인건비를 소비자에게 전가했다. 12월까지 연간 인플레이션이 3%로 둔화되고 근원물가지수가 3.2%로 떨어질 것으로 예상하는데, 이는 여전히 연준의 목표치인 2%를 훨씬 웃도는 수준이다. 금리 인하를 기대하지만 현실적으로 9월에 금리 인하가 있을 것 같지는 않다고 봐야 한다.
고령자와 은퇴자의 비용은 여전히 커
인플레이션이 몇 년 만에 처음으로 내려갔다고 하지만, 고령자와 은퇴자들에게 비용 하락은 사실과 거리가 멀다. 6월 소비자 물가가 팬데믹 초기 몇 달 이후 처음으로 하락했다.
노동통계국의 소비자물가지수 보고서에 따르면 주거, 전기, 병원, 외래 환자 의료 서비스와 같은 품목의 가격은 수백만 명의 노년층에게 주요 비용이며 계속해서 전체 인플레이션율을 앞지르고 있다.
사회보장과 메디케어 정책 분석가는 물가는 내려가고 있지만, 노인들이 지출하는 물건은 오르고 있고 분명히 고통을 야기하고 있다고 우려했다.
더운 여름, 치솟는 전기세는 노인들의 건강 걱정도 겹치게 만든 요인이다. 올 여름의 기록적인 더위는 많은 사람들에게 막대한 부담의 전기 요금을 의미한다. 이는 은퇴자들과 고정 수입이 없는 사람들에게 큰 부담이 될 수 있다. 전기료는 1년 전보다 4.4% 올랐다. 한편, 이번 주에 1억 3,800만 명 이상의 소비자들이 폭염 경보를 받았고, 열 관련 사망에 대한 보고가 증가하고 있다.
캘리포니아주 산타클라라 카운티에서는 14명의 사망자가 열과 관련된 것으로 조사되었고, 이 중 8명은 65세 이상이었다.
전기의 양은 노인들의 청구서에 큰 변화를 가져온다. 왜냐하면 노인들은 단지 시원하게 지내고 살아남기 위해 그렇게 많은 전기를 사용하는 데 익숙하지 않기 때문이다.
건강 문제가 있는 노인의 경우 의료 비용도 증가하고 있다. 입원 진료는 1년 전보다 4.5% 증가했고, 외래 진료는 7% 급증했다. 홈 헬스케어 서비스는 11.4% 상승했는데, 이는 전체 인플레이션보다 약 3배 빠른 속도다.
사람들은 생활 보조를 위해 충분히 저축하지 못했기 때문에 재택 간호는 사람들이 입원했을 때 의지해야 하는 것이고 다시 속도를 내기 위해 간호가 필요하다. 가정 보건 간호사는 하루 중 지정된 시간 동안 근무하는 계약을 맺는 경우가 많고, 많은 간호사가 최소 4시간을 근무한다. 이는 매우 비싼 비용이 될 수 있다.
모든 식품 비용이 떨어지는 것도 아니다. 노인과 장애인은 식단을 통해 충분한 단백질을 섭취하는 데 더 어려움을 겪을 수 있다. 육류와 계란 가격이 전체 식품 인플레이션을 계속 앞지르고 있다.
식품 가격은 2.2% 상승하는 데 그쳤지만, 노인들이 가장 자주 섭취하는 단백질 중 많은 부분이 훨씬 더 많이 올랐다. 예를 들어 돼지갈비는 지난해보다 7.4% 올랐고, 달걀 12개 가격표는 10.2% 올랐다.
주택은 가정 예산의 최대 50%를 차지한다. 임대료 지수와 소유주 등가 임대료(OER) 지수는 각각 월간 기준으로 0.3% 상승했다. 이는 2021년 8월 이후 이들 지수 중 가장 작은 상승폭이다.
소유 주택의 등가 임대료는 주택 소유자가 동일한 부동산에 대해 지불할 가상의 임대료다. 이는 전년 동기 대비 5.4% 증가한 수치다. 주거비 물가 상승률이 지난해 3월 8.2%로 최고치를 기록한 것에 비해 하락세를 보이고 있다. 하지만, 주거비가 전체 예산의 약 50%를 차지한다는 점을 감안할 때 많은 노인들은 주거비 상승을 심각하게 느끼고 있다. 그리고 주택과 부동산 세금 그리고 공과금, 주택 소유자와 세입자 보험을 가지고 있을 가능성이 높다.
결론적으로, 전반적인 인플레이션이 내려가고 있지만, 많은 노인 가구의 생활 수준은 개선되지 않고 오히려 감소하고 있다.
소비자의 장바구니 부담은 줄어
소비자들은 일상 지출의 인플레이션이 계속 냉각됨에 따라 안도하고 있다. 지난 3년 동안 물가 상승에 시달렸던 소비자들은 인플레이션이 마침내 진정되고 있다는 가장 강력한 신호를 받았다.
식료품, 휘발유, 임대료를 포함한 생필품 가격을 광범위하게 측정하는 소비자물가지수(CPI)는 6월에 전월 대비 0.1% 하락했다. 소비자 물가는 1년 전과 비교해 3% 상승에 그쳤는데, 이는 5월 데이터보다 더 낮았고 경제학자들의 추정치보다 낮았다.
노동통계국의 최신 인플레이션 수치가 소비자의 가계에 의미하는 바는 다음과 같다.
휴대폰, TV, 중고차 등의 가격 상승 속도는 느려지고 있다. 팬데믹 기간 동안 가파르기로 악명 높았던 중고차 가격은 2023년 6월에 비해 10% 이상 둔화했고, 5월보다 1.5% 하락했다.
항공료는 지난해보다 5.1%, 전월 대비 5% 하락했다. 휴대전화는 전년 동기 대비 10% 이상 감소했다. TV는 거의 6%. 스마트 홈 기기는 4% 이상 감소했고 건강보험비용도 감소했다.
자동차 보험은 계속 급증하는 반면 휘발유 가격은 완화되었다. 자동차 보험료가 이렇게 상승한 적은 지난 47년 동안 없었다. 자동차 보험료는 지난해 6월 이후 19.5% 올라 전국적으로 고통스러웠다. 월간 지수는 0.9% 상승해 5월의 0.3% 하락에서 반전됐다. 3년 연속 인수 손실이 발생했다는 것은 보험사들이 가입자들이 지불하는 보험료를 통해 받는 것보다 더 많은 보험금 청구와 비용을 지불했다는 것을 의미한다.
이는 오늘날 체감되는 가파른 인상으로 이어졌다. 자동차를 소유하는 것은 일반적으로 더 비싸졌다. 자동차 유지 보수와 수리 비용은 전년 동기 대비 6% 증가했다. 한편, 주차 요금과 통행료는 2023년 6월보다 6.3% 높았다.
그러나 주유소에는 적당히 좋은 소식이 있었다. 휘발유 지수는 6월에 월간 기준으로 3.8% 하락했다. 이는 5월의 3.6%에서 더욱 둔화된 것이다. 트리플 에이(AAA) 데이터에 따르면 7월 11일 현재 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 3.54달러로 한 달 전보다 한 푼도 상승하지 않았다.
식료품 가격은 시원하게 하락했다. 식료품 가격 상승세는 적어도 일부 완화되고 있다. 식료품 지수는 연초 대비 1.1%, 5월보다 0.1% 상승하는 데 그쳤다.
가장 큰 하락을 기록한 품목은 햄, 감자, 쌀, 사과였다. 그러나 일부 식품은 완고하게 높은 수준을 유지했다. 냉동 주스와 음료는 전년 동기 대비 20% 이상 급증했고, 쇠고기 제품은 계속 비싸지고 있다.
다진 쇠고기는 1년 전보다 4.9%, 스테이크는 2.5%, 로스트는 10% 상승했다. 세인트루이스 연방준비은행의 데이터에 따르면 이는 조리되지 않은 쇠고기 로스트의 경우 파운드당 평균 7.47달러로 환산되었다. 식료품 가격은 전반적으로 변동성이 줄어들었지만 소비자들은 여전히 인플레이션의 공포를 느꼈다. 외식 식사는 5월보다 0.4%, 1년 전보다 4.1% 올랐다.
물가에 따른 금리 전망
이번 소비자물가지수는 2020년 5월 이후 처음으로 월간 헤드라인 CPI가 마이너스를 기록한 것이다.
또한 2021년 3월 이후 가장 느린 연간 가격 상승률이다. 그러나 인플레이션이 2022년 6월의 9.1%로 정점을 찍은 후 크게 하락했지만, 여전히 연준의 목표치인 2%를 상회하고 있다.
투자자들은 9월 공개시장위원회 회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인하할 것이라는 데 크게 베팅하고 있다. 그러나 노동 시장이 크게 악화되지 않는 한 물가가 2% 이하로 확실히 하락할 때까지 금리를 인하하지는 않을 것으로 전망된다.
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