수출과 수입의 절반 이상이 마비
장기화되면 인플레이션 다시 발생
동부와 걸프 연안의 여러 항만에서 일하는 약 25,000명의 부두 노동자들이 임금 인상과 일자리가 자동화되는 것을 반대하는 권리를 요구하며 파업을 벌이고 있다.
거의 50년 만에 이런 파업이 벌어진 가운데, 국제 롱쇼어맨 협회(International Longshoremen's Association) 회원들은 직장을 떠났다. 노조 위원장 해롤드 대겟(Harold Daggett)은 소셜 미디어 게시물에서 노조가 받아야 할 임금을 위해 싸우고 있다고 말했다. 노조는 부두와 해상 운송업체를 대표하는 미국 해양 동맹(United States Maritime Alliance)이 파업을 끝낼 합의를 계속 막고 있다고 비난했다.
노조의 성명은 미국 해양 동맹(USMX)로 대표되는 해상 운송업체들은 2024년에 벌어들이는 수십억 달러의 풍부한 이익을 누리지만, 국제 항만하역자 협회(ILA)의 항만 하역자에게는 받아들일 수 없는 임금 패키지를 제안하고 있다고 밝혔다. 동부와 걸프 연안의 14개 항구에서 노동자들이 파업을 벌이고 있지만, 서부 해안 항구들은 노동자들을 대표하는 다른 노조가 있기 때문에 영향을 받지 않았다. 지난 2023년, 서부 해안 노조는 노동자들의 임금 인상을 협상했다.
파업의 이유는 임금 인상과 자동화
부두 노동자가 원하는 것은 임금 인상이다. 서부 해안 부두 노동자 노조가 협상한 임금은 이번 파업의 이유 중 하나다. 국제하역협회(ILA) 노동자들은 서부 항만 노동자보다 훨씬 적은 임금을 받는다. 월요일에 만료된 ILA 계약에 따르면 부두 노동자의 초봉은 시간당 20달러였다.
급여는 2년 후에는 24.75달러, 3년 후에는 31.90달러로 인상되며 6년 이상 근무한 근로자의 경우 최고 39달러다. 한편 ILA는 계약 기간 동안 77% 인상을 요구하고 있고, 계약 기간 동안 매년 5달러씩 인상할 것을 요구하고 있다. 근로자들은 첫 해에 44달러, 두 번째 해에 49달러, 마지막 해에는 최대 69달러를 받기를 원한다. 최근 며칠 동안 미국 해양 동맹(U.S. Maritime Alliance)은 거의 50%에 가까운 소폭의 인상을 제안했지만 ILA는 이를 거부했다.
노조는 상당한 인상을 주장하지만, 많은 회원들이 시간당 단지 20달러에 수백만 달러의 컨테이너 처리 장비를 운영하고 있다는 사실을 무시한다고 미국 해양 동맹은 주장한다. 이에 대해 일부 주에서는 최저 임금이 이미 15달러라고 ILA는 말했다. 현재 최고 임금은 연간 약 81,000달러에 달하지만, 뉴욕 항구 해안가 위원회의 보고서에 따르면 현지 연안 노동자의 약 3분의 1이 연간 200,000달러 이상을 번다.
그러나 그 급여는 극단적인 시간을 일에 몰두한 결과다. 높은 임금을 받는 많은 노동자들은 일주일에 최대 100시간까지 일한다. 항만 부두의 노동자는 9시부터 5시까지 일하는 직장이 아니다. 가족과의 시간을 희생하면서 엄청난 시간을 일한다. 항만 부두 산업과 국가에 가져다주는 가치를 고려하면 임금 인상 요구는 당연하다고 ILA는 성명에서 밝혔다. 노동통계국에 따르면 2023년 4분기에 미국 평균 급여는 약 59,000달러였다.
항구 파업으로 매일 50억 달러의 비용 발생
하역업자라고도 하는 롱쇼어맨(Longshoremen)은 들어오는 선박에서 화물을 처리한다. 그들은 주로 컨테이너 선박에서 일하지만 자동차 운반선과 유람선에서도 일한다. 이들은 선박에서 컨테이너를 '래싱'으로 뽑아내고, 화물 컨테이너가 운송 중 떨어지지 않도록 고정하고, 서류 작업을 처리하는 크레인을 운용한다.
전문가들은 파업이 얼마나 오래 지속될 것인지에 초점을 맞춘다. 파업이 계속되는 날마다 수입과 수출이 막히면서 경제에 하루 최대 50억 달러의 손실이 발생할 것으로 추산된다. 셧다운에서 회복 기간과 모든 것을 다시 가동하는 데 걸리는 시간도 중요하다. 파업이 있는 날마다 밀린 일을 정리하고 정상적인 운영을 재개하는 데 약 3일에서 5일 정도 걸리는데 시간이 지날수록 더 복잡해진다.
항만은 작년에 380억 달러의 차량 수입을 처리했다. 수입 계약이 적용되는 항구는 2024년 6월 30일까지 12개월 동안 378억 달러 상당의 차량 수입을 처리했다. 메릴랜드주 볼티모어 항구는 자동차 선적에서 미국 최대 규모다. 자동차 부품은 동부 해안과 멕시코만에서도 주요 수입품으로, 유럽으로부터의 선적은 중국으로부터의 선적보다 경로를 변경하기가 더 어렵다. S&P 글로벌 마켓 인텔리전스의 자료에 따르면 항구는 기계류, 가공 철강 그리고 정밀 기기 선적량에서 각각 974억 달러, 162억 달러, 157억 달러를 기록해 미국을 선도하고 있다.
농산물 수출과 수입이 위협받아
미국 전체 해상 농산물 수출의 약 14%가 파업에 따라 위험에 처하게 된다. 미국 농장 연맹(American Farm Bureau Federation)에 따르면 일주일 동안 이런 수출의 잠재적 가치는 3억 1,800만 달러로 추산된다. 또한 수인성 농산물 수입의 53%가 파업에 취약해 주당 11억 달러 이상의 경제적 영향을 미칠 수 있다. 과테말라와 에콰도르 같은 나라에서 수입되는 바나나의 4분의 3이 동부와 걸프 연안의 항구에 도착한다. 이와 별도로 미국은 커피와 코코아를 대량으로 수입하고 면화를 수출한다.
또한 대두 운송 연합(Soy Transportation Coalition)은 대두, 대두박 그리고 기타 제품의 컨테이너 수출에 영향을 미치고 냉장 또는 냉동 육류와 계란에 상당한 영향을 미칠 것이라고 말했다. 연간 180억 달러 규모의 미국 소고기와 돼지고기 수출 시장과 58억 달러 규모의 가금류와 계란 수출 부문은 오랫동안 유휴 상태가 될 수 없는 냉장 용기에 의존하고 있다. 올해 첫 7개월 동안 돼지고기 수출의 약 45%와 쇠고기 수출의 30%가 동부 해안과 걸프 연안 항구를 통해 선적되었다.
세관 데이터와 미국 가금류와 계란 수출 위원회(USA Poultry & Egg Export Council)에 따르면 미국 내 모든 계란 제품 수출의 4분의 1 이상과 모든 가금류 육류 수출의 약 70%가 동부와 걸프 연안의 항구에서 선적된다. 영향을 받은 항구는 미국 의약품의 컨테이너 수입 물량 중 91% 이상과 컨테이너 수출 물량의 69% 이상을 처리하고 있다. 생명을 구하는 의약품을 싣고 미국을 떠나는 컨테이너의 3분의 1 이상이 버지니아주 노퍽 항구에서 출발한다. 컨테이너형 의약품 수입의 거의 3분의 1이 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 항구를 통해 미국으로 들어온다.
소매업체들 연말연시 물품 배송 서둘러
소매업체는 전체 컨테이너 물량의 약 절반을 차지한다. 많은 미국 소매업체들은 이미 연말연시 상품의 배송을 서두르고 있다. S&P 글로벌 마켓 인텔리전스에 따르면 파업의 영향을 받을 항구는 전국 니트와 비니트 의류의 절반 이상을 차지하는 총 328억 달러 상당 어치를 가져온다. 또한 234억 달러 상당의 가구를 운송한다. 걸프 연안의 휴스턴과 뉴올리언스 항구가 주요 석유와 가스 선적 허브이다. 하지만, 이들 원자재는 노동 집약적인 컨테이너 화물과 관련된 파업의 영향을 크게 받지 않는다. 버지니아주 노퍽의 석탄 수출도 마찬가지다.
그러나 ILA는 파업 기간 동안 군용 화물을 처리하고 여객 크루즈선을 작업하겠다고 약속했다. 1주간의 셧다운이 6주간의 회복으로 이어질 수 있다고 해운사 멀스크(Maersk)는 추정한다. 넓은 의미에서 파업은 운송 비용을 증가시키는 동시에 장시간 지연을 초래할 것이다.
협상 그룹의 상위 5개 항구인 뉴욕과 뉴저지, 조지아주 사바나, 휴스턴과 노퍽 그리고 찰스턴은 8월에 837억 달러에 달하는 150만 개 이상의 20피트 컨테이너(TEU)를 처리했다. 이 화물의 약 3분의 2는 수입이었고 나머지는 수출이었다. 조업 중단으로 인한 무역 차질이 즉시 시작돼 공급망에 문제가 발생할 것이라고 물류 전문가들은 경고했다. 코펜하겐에 본사를 둔 해운 자문 회사인 씨-인텔리전스(Sea-Intelligence)의 분석가들은 하루 동안의 파업으로 인한 적체를 정리하는 데 4일에서 6일이 걸릴 수 있다고 추정했다.
가장 큰 해상 운송 제공업체 중 하나이자 고용주 그룹의 일원인 멀스크(Maersk)는 1주일간의 셧다운으로 최대 6주의 복구 시간이 필요할 수 있고 상당한 적체와 지연이 날이 갈수록 가중될 수 있다고 경고했다.
기술을 우려하는 노동자 파업 늘어
로봇이 컨테이너를 쌓든 ChatGPT가 영화 대본을 편집하든, 근로자들은 기술에 대해 걱정하고 있다. 더 높은 임금과 자동화 금지를 요구하며 파업에 나선 부두 노동자들은 집단적 불안이 끓어오르는 사례를 보여준다. 기술의 급증과 일자리 보장을 균형 있게 조절하는 직장 정책이 없는 상황에서 더 많은 노동 쟁의가 나타날 것으로 보인다.
노조 가입 근로자들은 고용주의 변덕을 온전히 받아들이기보다는 기술 발전이 어떻게 전개되기를 원하는지 스스로 결정하는 경우가 점점 더 늘고 있다. 이는 할리우드 작가와 마찬가지로 선원들에게도 해당된다. 할리우드 크리에이티브, UAW, 카이저 의료 종사자를 포함한 여러 노조의 최근 파업을 감안할 때 항구 근로자들의 행동이 우연이 아니다. 전반적으로, 매우 다양한 부문에서 근로자들에게 권한을 부여할 수 있는 방식으로 기술이 도입되는 것을 보고 있다.
하지만, 그들의 업무를 저하시키거나 심지어 완전히 대체할 수도 있다. 항구 파업이 경제에 미칠 수 있는 잠재적 영향은 근로자들에게 레버리지의 핵심 요소다. 타임라인은 여전히 모호하지만 전문가들은 장기간의 작업 중단으로 인해 화물 하역이 상당히 지연되고 가격이 상승해 제품이 부족해질 것이라고 말한다. 이런 결과는 일부 계층에서 반발을 불러일으켰는데 파업을 이기적인 행동으로 보면서 수동 작업에서 기술의 불가피한 진보에 대해 저항한다고 여기고 있다.
결국 자동화에 따른 노동의 축소는 모든 부문에서 일어날 것이다. 문제를 해결하려면 로봇이 도입되든 인공 지능을 활용하든 사람의 노동을 여전히 귀하게 여기는 새로운 규범이 마련되어야 한다는 사실이다.
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